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-Retournez-vous, dit le marchard en saisissant tout à coup la lampe... et regarder cette "Peau de Chagrin"... Puisque vous êtes un orientaliste... peut-être lirez-vous cette sentence...

(citation écrite en arabe)

Ce qui voulait dire en français :

Si tu me possèdes, tu posséderas tout,
Mais ta vie m'appartiendra, Dieu l'a
Voulu ainsi. Désire, et tes désirs
Seront accomplis. Mais règle
Tes souhaits sur ta vie.
Elle est là. A chaque
Vouloir je décroîtrai
Comme tes jours
Me veux-tu ?

Lors d'une brillante soirée parisienne, tandis que les invités dansent et conversent dans des salons spendides, une jeune femme s'épouvante à la vue d'un étrange petit vieillard décharné et pareil à un spectre. La jeune femme supplie alors le narrateur de lever pour elle le mystère de cet inconnu. Le lendemain du bal, il lui raconte longuement l'histoire du sculpteur Sarrasine et de la dangereuse passion que, dans sa jeunesse, il éprouva pour la mystérieuse Zambinella aussitôt qu'il l'eut entendue chanter à Rome.

Comme autrefois vous allez me rendre à la santé, Félix, et ma vallée me sera bienfaisante. Ils croient que ma plus vive douleur est la soif. Oh! oui, j'ai bien soif, mon ami. L'eau de l'Indre me fait bien mal à voir, mais mon coeur éprouve une plus ardente soif. J'avais soif de toi, me dit-elle d'une voie plus étouffée en prenant les mains dans ses mains brûlantes et m'attirant à elle pour me jeter ces paroles à l'oreille : mon agonie a été de ne pas te voir !