La dynastie mérovingienne, fondée par Clovis, dura 2 siècles et demi (481-737). Rois des Francs Saliens, ce dernier parvint à conquérir la Gaule romaine et à l'unifier. Son baptême est un évènement capital de notre histoire : il permet la christianisation de l'Europe. Ses fils, après le concile réuni par leur père en 511, l'année de sa mort, parachevèrent son oeuvre grandiose. Les luttes fratricides de leurs successeurs les ont fait comparer aux Atrides de Mycènes. Cependant, à travers les tumultes de leurs règles, l'Europe se dessinait. Chef de guerre victorieux, -Soissons (486), Vouillé (507)- homme politique avisé, protecteur du catholicisme, Clovis fut en Occident l'héritier des Empereurs de Rome. Il est aussi la vivante préfiguration de Charlemagne.